Aunque
Empédocles ha jugado un inmenso papel en el desarrollo de la cultura
occidental, muy poco es lo que se sabe sobre este filósofo que vivió en Sicilia
durante el siglo v a.C. Basándose en un material nunca examinado antes, éste es
el primer estudio que sitúa los fragmentos filosóficos de Empédocles dentro del
contexto original de la filosofía de su época, como forma de vida, como
misterio religioso y como magia. Peter Kingsley prueba que Empédocles no fue
una figura aislada sino que estuvo relacionado con el antiguo pitagorismo, y
sus vínculos con esta escuela demuestran el origen pitagórico de los mitos
platónicos.
La
segunda parte del libro examina las relaciones entre la antigua magia, la
ciencia y la religión. Kingsley traza por primera vez una línea de transmisión
desde Empédocles y la tradición pitagórica hasta el sur de Egipto y el Islam.
Se trata de un proceso lleno de significado para llegar a entender no sólo la
filosofía griega, sino también el origen de la alquimia, el sufismo y la
mística medieval.
«Una ejecución notable: desafiante,
erudita y al mismo tiempo cautivadora [...] cualquier interesado en la
filosofía griega más temprana ha de leer este libro.» Classical Review
«La tesis está argumentada con inmenso
saber [...] coraje, originalidad.»
Times Higher Education Supplement
...“Con verdaderas dotes detectivescas va
recorriendo lo que esas maneras abusivas de interpretar el pasado filosófico
llevan consigo; el radical desconocimiento de una Atlántida sumergida que va
emergiendo en virtud de las artes filológicas de este singular hermeneuta”.
Eugenio
Trías. ABC de las Letras.
`Kingsley realiza en esta parte una
espléndida aproximación a las tradiciones que hablan de Empédocles como un mago
con poderes sobre el viento y la lluvia, de su capacidad nigromántica para
conseguir que alguien regrese del mundo de los muertos en el ámbito de los
cultos mistéricos y los rituales órficos.
Quizá las mejores páginas del libro sean las de esta tercera parte, en la que
se hace un análisis de las tradiciones y leyendas sobre la muerte de Empédocles
y su salto al fondo del Etna. La simbología mágica y ocultista de la sandalia
de bronce - el metal de los muertos y los infiernos- vincula entre otros datos
el episodio de la muerte de Empédocles con las tradiciones esotéricas de la
Italia meridional y particularmente de Sicilia`.
Luis
E. Aldave
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